Lorsque Laura Morsch-Kihn m’a aidé pour le numéro californien d’ARTZINES, elle était très intéressée par les zines publiés par des artistes chicanos et elle a insisté pour que nous rencontrions et interrogions toutes les personnes qui pourraient nous parler de Teen Angels Magazine. Je n’y connaissais rien, mais je lui faisais confiance. Le fait qu’il y ait une magnifique exposition Teen Angels à la Los Angeles Art Book Fair a également beaucoup aidé. Après avoir rencontré le commissaire, David de Baca, nous avons voulu interviewer Richard Castor, un jeune artiste qui a publié et conçu le design d’une éphémère et contemporaine version du magazine. Nous l’avons retrouvé à la foire et nous avons traversé le parking pour trouver un endroit où filmer l’interview.

Salut, Rich.

Salut.

Peux-tu commencer par te présenter, dis-nous un peu qui tu es ?

Je m’appelle Richard Castor, certaines personnes m’appellent Rich West Coast.

Et tu as entre les mains les trois derniers numéros de Teen Angels.

Je n’ai que les deux derniers Teen Angels que j’ai réalisés pendant que je travaillais avec eux.

Peux-tu nous dire comment tu en es venu à travailler avec eux ?

Oui. Tout a commencé quand j’ai déménagé à San Bernardino. Mon frère et moi, on était graphistes, on faisait beaucoup de couvertures d’albums, de flyers et de choses comme ça. On a rencontré quelqu’un, son nom est Payaso, c’est le fils de Teen Angel, et à l’époque, il s’occupait de Teen Angels Records. C’est un peu plus rap de Chicago. Puis j’ai découvert que son frère Johnny faisait le magazine Teen Angels. À cette époque, je ne pensais même pas qu’il existait encore parce qu’il était en train de mourir peu à peu. Il ralentissait. Alors j’ai dit à Payaso et à son ami Travieso – je les embête tout le temps – j’ai dit : « Hé, dis à Johnny que nous pouvons l’aider avec le magazine, parce que nous l’aimons bien. » Moi et mon frère, on a grandi avec Teen Angels. On le trouvait dans les magasins d’alcools, on l’achetait souvent. Notre père ne nous laissait pas l’acheter, mais on réussissait quand même à se le procurer par mon oncle. Il est tatoueur, donc il avait tout un tas de Teen Angels. Bref, je n’arrêtais pas de demander à Travieso et Payaso, « Hé, laissez-nous travailler avec Johnny ». Johnny n’était pas très présent, et puis ils disaient : « Oh, tu sais, tu devrais vraiment demander à Johnny. » On le voyait pas tant que ça, mais quand on l’a vu. Je ne voulais pas lui dire tout simplement : « Hé ! On peut faire Teen Angels ? » On ne le connaissait pas si bien que ça. Ça a duré pendant peut-être six ou sept ans. Et puis, finalement, Johnny a dit : « Hé ! J’arrête Teen Angels ! », et puis il a dit : « Préviens-nous, Travieso et moi, si tu veux reprendre le magazine ». C’est à ce moment-là que j’ai commencé et continué avec le numéro 232, et ensuite nous avons fait 232, 233, 234…

Et maintenant, Teen Angels s’est de nouveau arrêté ?

Oui, malheureusement. Leur père est décédé après ça. David de Baca a en quelque sorte repris Teen Angels lui-même. Il voulait continuer l’héritage. Beaucoup de gens ne savaient même pas que Teen Angels existait, ils ne connaissaient pas le magazine Teen Angels. David voulait le garder en vie, le faire perdurer.

Ok, donc tu es le graphiste du magazine ?

Oui.

Et tu utilises le style Teen Angels ? C’est une sorte de style Cholo ?

Oui. Après Teen Angels, je n’ai rien fait pendant, peut-être, un an. Peut-être un peu moins de six mois. Je ne savais pas si je pouvais continuer ou pas. Nous n’allions plus utiliser le nom de Teen Angels. J’ai parlé à Payaso. Nous avons pensé aux autres magazines, parce qu’il y en a des tas. Il y a Teen Angels Tattoo, il y en a un autre qui s’appelle Street Life, et nous pensions reprendre Street Life. J’y ai pensé pendant longtemps – presque un an – et en 2016, nous avons décidé de l’appeler Originals. Voici le premier numéro d’Originals. Pour moi, c’est la suite de Teen Angels. C’est le deuxième numéro juste ici. Ce sont les mêmes choses. On reçoit beaucoup de contributions artistiques de style Chicago, elles viennent de prison ou des barrios, de différents endroits. Les gens nous envoient des photos, des poèmes, différents trucs.

Ok, donc c’est plus ou moins le même esprit que Teen Angels, mais tu diriges Originals. Peux-tu nous parler un peu de ce qu’est le style Cholo ?

C’est juste le style qui vient des barrios (quartiers latinos). Comme, un peu de la classe inférieure - ou pas vraiment inférieure, mais pour des personnes à faible revenu. Ils sont un peu plus créatifs parce qu’ils doivent l’être. Parce que tu ne peux pas simplement sortir et acheter des choses… C’est tout un style de vie. Il y a beaucoup de choses. Il y a les lowriders, les gens aiment réparer leurs voitures parce qu’ils ne peuvent simplement pas en acheter une, et ils veulent quelque chose de sympa. Il y a les dessins ; une grande partie est influencée par le style des tatouages, et puis il y a la musique, et bien sûr, la poésie, et tout ce que tu peux imaginer. Beaucoup de gens, ici en Amérique, ne reçoivent pas beaucoup de reconnaissance. Les gens regardent ça de haut. Mais ensuite, c’est bizarre ; quand tu vas au Japon ou en Allemagne, plein de gens adorent ce style. Mais pour l’instant, c’est moi et aussi David qui essayons de porter ce style, de le faire vivre, de continuer, de dire aux gens ce que c’est, ce dont il s’agit. Et en ce moment, ça reprend vraiment et les gens commencent à se retourner, à reconnaître ce dont il s’agit.

Peux-tu nous dire pourquoi Teen Angel a une si grande influence dans l’art du tatouage ou du graffiti ?

Parce qu’il était diffusé. Même avant Teen Angel, il faisait Lowrider Magazine. Il y avait beaucoup de ses dessins dans Lowrider Magazine. Il faisait des peintures pour les gens, comme des peintures murales, dans des endroits comme des magasins et des voitures, et autres. Les artistes sont polyvalents, tu sais, ils font tout simplement tout. Et c’était avant même qu’il ne lance un magazine. Alors, quand il a lancé un magazine, tout le monde l’a vu. C’était partout. À ce moment-là, tout le monde a vu les œuvres de Teen Angel. Ils ont vu ce qu’il est, ce qu’est le magazine, et ça l’a fait exploser encore plus.

Peux-tu nous dire quelle influence cela a eu sur ta vie personnelle ?

Moi ? J’ai grandi à la fin des années 1980, il n’y avait pas Instagram ou Facebook. Quand on voyait ce genre de dessins, tout le monde faisait des photocopies ou les recevait de leurs frères – leurs grands frères – dont beaucoup étaient en prison, et ils faisaient des photocopies, les échangeaient et les donnaient. C’est comme ça qu’on trouvait cet art. La première fois que j’ai vu Teen Angels Magazine, c’était probablement en 88, 89. J’ai dit : « Wow, c’est tout l’art qu’on aime, qu’on adore. » Et puis, j’ai lu le magazine, j’ai remarqué que Teen Angels contenait beaucoup de son art, de ses propres œuvres, et je me suis dit : « Oh, ce type, il est vraiment bon. » Moi et mon frère, on essayait de le copier. On essayait de dessiner comme lui. On a toujours été artistes, toute notre vie, et il a été l’une des premières personnes -parce qu’il aimait les lowriders – à laquelle je me suis vraiment identifié. Aujourd’hui encore, il reste un de mes artistes favoris.

C’est pour ça que tu as voulu poursuivre son histoire ? En quoi ta version de Teen Angels est-elle différente de la version originale ?

C’est juste un peu plus modernisé. On voulait garder le côté old school, car même quand Johnny s’en occupait – le fils de Teen Angel – il l’avait pas mal modernisé, mais il allait tellement loin que les gens n’aimaient pas forcément. Parce que les gens aiment le style old school. Alors, quand il nous a laissés, Travieso et moi, prendre la relève pour l’aider, on voulait reprendre le côté old school. Donc on a essayé de reprendre les styles du début des années 1970, de la fin des années 1970 et du début des années 1980. On voulait remettre tout ça dans un livre. Mais c’est tout de même une version modernisée. De nos jours, il y a beaucoup de photos et beaucoup de photographes. Avant, dans l’ancien Teen Angels, il n’y avait pas beaucoup de photographies. Il y avait des photos normales que les gens envoyaient. La plus grande différence est probablement que j’ai commencé à faire des interviews parce qu’il y avait vraiment de moins en moins de contributions. Alors, quand on a pris la relève, on a essayé d’obtenir plus de contributions, mais c’était pas évident. J’ai eu l’idée de faire des interviews de personnes qui sont importantes dans la communauté. Des gens importants pour ce genre de style. Pour que tout le monde apprenne à les connaître.

Peux-tu nous parler de la nostalgie dans le style Cholo ? Comme dans les Teen Angels des années 1970, ils sont habillés comme dans les années 1950, avec des zoot suits et des vieilles voitures. C’est une esthétique qui veut rester old school.

Oui, on aime ce style old school. Pour nous les Chicanos – pas seulement les Chicanos, pour tout le monde – ça rappelle des souvenirs, comme une époque où tu as peut-être été amoureux, où tu as rencontré une fille, où tu as juste passé un bon moment à rouler, et c’est très bien comme ça. En plus de faire de nouvelles choses – on aime tous faire de nouvelles choses, on aime être créatifs – et on aime ce style Cholo nostalgique. On veut le garder en vie et conserver cette façon de faire. D’abord, c’est juste une sensation qu’on cherche. C’est pour ça que dans les premiers Teen Angels, ils se tournent vers l’époque pachuco, ils voulaient que ce soit d’une certaine manière, et ils aimaient ça. En ce moment, on aime les styles des années 1980, ou de la fin des années 1970. On aime tout simplement cette époque. On a l’impression que c’était une époque plus innocente, mais c’était peut-être pareil.

Est-ce que tu reçois des contributions de partout dans le monde, ou seulement des États-Unis ?

Les contributions ont beaucoup augmenté. Quand ils l’ont su, tout le monde a pensé la même chose que moi : « Je ne savais même pas que Teen Angels existait encore ! » Et je leur réponds : « Oui, je le relance. » Ça existait tout ce temps, mais les gens ne le savaient pas. Petit à petit, l’info a circulé, et les gens ont commencé à s’y intéresser et ils me disaient : « Hey ! Je peux y mettre mon boulot ? Comment faire ? », et j’ai dit : « C’est très simple, il suffit de l’envoyer par e-mail ou par la poste. » Tout le monde a dit : « Oh, c’est si facile ». Maintenant, j’ai reçu une bonne quantité de contributions d’artistes, de dessins, de photographies. C’est plutôt bien.

Merci beaucoup.

Merci à toi !