J’ai rencontré Michael Baers au salon de livre d’art Miss Read à Berlin en 2012 et j’ai échangé deux zines avec lui. Lorsque je les ai lus, j’ai été intrigué par le fait que, bien qu’ils ressemblent à des zines de bandes dessinées, ils ne s’adressent pas au lecteur à la manière des bandes dessinées. En fait, ils se liraient plutôt comme des pièces d’art conceptuel ou des œuvres d’inspiration situationniste. En grandissant en France, les seuls zines que je rencontrais étaient réalisés par des bédéistes en herbe qui publiaient leurs propres travaux afin d’être découverts par des maisons d’édition établies. Quand j’en ai eu l’occasion, je suis retourné l’interviewer, car je voulais savoir pourquoi il avait choisi de publier en utilisant ce format.

Bonjour. Tu peux te présenter ?

Je m’appelle Michael Baers, je suis un artiste américain et je vis à Berlin. Je fais supposément des zines, des zines d’art et potentiellement d’autres choses aussi.

Tu veux dire d’autres types de publications, comme des journaux ?

J’ai fait des journaux format tabloïd non reliés, des livres en offset et j’ai fait des zines. Ce sont en réalité les deux premières bandes dessinées que j’ai faites en 2004. C’est comme ça que j’ai commencé, les zines sont faciles à produire.

Tu les imprimes à la demande ?

J’en ai une petite boîte à la maison. Ils sont potentiellement produits à la demande, mais je ne l’ai pas fait.

Tu les as produits toi-même, alors que les autres, tu ne les as peut-être pas produits toi-même ?

Pendant longtemps, je faisais ces journaux format tabloïd lorsque j’étais invité par une institution. J’avais besoin des subsides de l’institution pour les produire en tant que soutien à mon projet. Puis la façon dont ma carrière s’est déroulée m’a amenée à m’adapter à toutes les situations. À un moment donné, surtout après 2008, quand il y avait moins d’argent peut-être, moins d’invitations à produire ces nouvelles œuvres. Je travaillais déjà sur une publication que j’ai faite en 2011, avec des histoires courtes des cinq années précédentes.

Quel genre de contenu peut-on trouver dans tes publications ?

C’est vraiment varié maintenant, parce que l’année dernière j’ai produit, ou terminé, un roman graphique qui fait environ 600 pages et qui est un documentaire historique sur l’exposition de Picasso en Palestine. C’était un travail de longue haleine très factuel, mais j’ai aussi fait des choses plus petites qui ont tendance à être des tentatives d’essai pour adapter la bande dessinée au discours sur l’art et à des formes d’écriture diaristique.

Alors est-ce qu’elles existent à la fois dans le monde de l’art et dans le monde de la bande dessinée, ou sont-elles plus orientées vers le monde de l’art ?

Elles sont plus dirigées vers le monde de l’art et je considère de plus en plus cela comme un problème. Mais d’un autre côté, je ne trouve pas beaucoup de gens qui s’adressent, qui s’intéressent au déplacement particulier entre les deux. C’est très difficile d’essayer de trouver ce juste milieu en termes de niveau de langage idiomatique que tu peux adresser au grand public tout en tenant un discours d’art/philosophie précis. C’est un défi.