En 2012, alors que je visitais Portland sur la côte ouest des États-Unis, je suis tombé sur un étrange morceau de papier parmi les brochures gratuites à l’entrée d’une librairie. Il s’agissait d’une pochette en papier agrafé sur laquelle étaient tamponnées les trois lettres YOU et qui se distinguait des autres éphéméras posés là, car elle semblait avoir été fabriquée à la main et avec soin. En l’ouvrant, j’ai trouvé une lettre qui m’était destinée, ou plutôt qui était destinée à « toi » (you). Même si je ne me souviens pas vraiment du contenu de la lettre, je l’ai conservée comme je le ferais pour de la correspondance personnelle reçue dans mon courrier. J’avais oublié ce bout de papier, même si je l’avais conservé dans une boîte comme quelque chose de précieux, lorsque j’ai lu un article sur Sticky Institute, qui semblait être un jalon de la culture zine australienne depuis 2001. Apparemment, le responsable de cette petite publication si particulière en faisait partie et il écrivait ces lettres hebdomadaires depuis des décennies. Je lui ai posé quelques questions par mail et il m’a envoyé un gros paquet de zines gratuits qu’il publie.

Quel est ton parcours, et comment t’est venue l’idée de faire des zines ?

J’ai commencé à voir des zines vers 1991 ou 1992 à Melbourne. À l’époque, il y avait une forte scène musicale qui rassemblait tous les âges à Melbourne et les zines étaient une partie importante de cette scène. J’avais quinze ans et je venais de découvrir le punk. J’ai commencé à récupérer des zines dans des magasins de disques comme Missing Link, Au Go Go, Polyester Records et à la librairie Polyester Books, ainsi qu’à des concerts dans des endroits comme The Venue à Noble Park et finalement The Punters Club à Fitzroy. J’ai commencé à commander d’autres zines à partir des premiers que j’avais récupérés. Les adresses et les coordonnées au dos de ces zines étaient très importantes. Puis j’ai fait mes premiers zines à la fin de 1993 et au début de 1994. Mes premiers zines étaient tous des zines collaboratifs réalisés avec des amis d’école. On se passait des bouts de papier quand on traînait à la maison ou aux répétitions de notre groupe et on a fini par avoir assez de pages pour monter un zine. On a fait toutes les erreurs habituelles dans ces premiers zines : mauvais contenu, mauvaises photocopies, mauvaises décisions. Quand est venu le moment de photocopier les zines, de les assembler et de les agrafer, j’ai découvert que tous les amis avec lesquels j’avais travaillé sur le contenu des zines avaient disparu et ne s’intéressaient pas aux aspects laborieux de la création de zines. J’ai trouvé cette partie vraiment agréable et intéressante et c’est devenu un aspect central de mes propres projets de zine solo par la suite. Je me suis éloigné de ces premiers amis créateurs de zines et j’ai commencé à réaliser des projets plus ambitieux avec ma nouvelle collaboratrice Anya. On s’est rencontrés à l’université et on s’est lancés très sérieusement dans la création de zines. On a fini par se retrouver grâce aux zines qu’on avait faits ensemble, on a joué dans des groupes ensemble et on a maintenant deux enfants ensemble. J’ai aussi commencé à faire des zines tout seul à cette époque. J’ai commencé mon projet actuel, YOU, en novembre 2001.

Tu as produit plus de 800 numéros de YOU sur une période de 16 ans, c’est un par semaine ?

YOU est un zine papier hebdomadaire et gratuit qui est paru chaque semaine depuis novembre 2001. J’ai lancé le numéro 814 à l’espace artistique Frontyard à Sydney il y a quelques semaines. YOU prend la forme d’une lettre écrite à la main et scellée avec des agrafes dans un sachet papier. Chaque semaine, le zine est distribué à Melbourne, Sydney, Canberra, Wagga Wagga, Newcastle (en Nouvelle-Galles du Sud), Brisbane, Auckland (en Nouvelle-Zélande), Chicago (USA), San Francisco (USA), Glasgow (Écosse) et Hull (Angleterre) ainsi que par Sticky Institute, Take Care, Small Zine Volcano et Pioneers Press (USA). Je considère le projet comme un perzine. Il a documenté ma vie pendant presque 16 ans. J’ai écrit des numéros pendant la naissance de mes deux enfants, j’ai documenté ma vasectomie, j’ai écrit de nombreux numéros pendant que je regardais des groupes jouer, j’ai interviewé des héros du monde du zine et ma mère et j’ai produit des numéros en anglais, français, norvégien, allemand, grec, japonais, braille, espagnol, hongrois sur cassette, CD, vidéo.

Je fais aussi d’autres zines et j’ai généralement trois ou quatre titres différents en cours à un moment donné. Mais YOU est mon zine principal et mon véritable amour.

Qu’est-ce qui a changé dans ta façon d’écrire et de réaliser YOU ?

J’ai produit un numéro de YOU chaque semaine pendant presque 16 ans et j’ai vraiment adoré faire le zine chaque semaine. Je conçois le projet autour de mon idée personnelle du plaisir et de ce que j’aime faire, donc il n’y a jamais de sentiment de crainte ou de travail lorsqu’il s’agit de faire le zine. J’ai réalisé très tôt que j’adorais faire les couvertures du zine, alors avec ce projet, je peux imaginer une nouvelle couverture chaque semaine. La fête pour le 16e anniversaire du zine est prévue pour novembre 2017. Le zine change tout le temps et pourtant, il reste constant. Je ne cesse de m’étonner de ce qu’on peut faire avec une seule feuille de papier A4 et un sachet en papier. Des numéros ont également été réalisés à l’intérieur de bouteilles, à l’intérieur de cassettes vidéo VHS, enroulés autour de bâtons de deux mètres de long, tout ce qui peut être fait dans le cadre des paramètres du projet.

YOU est généralement agrafé. J’aime l’idée de détruire la nature vierge de l’œuvre d’art si tu veux la lire. Un numéro dont j’étais très fier se trouvait à l’intérieur du boîtier d’une cassette vidéo VHS. Là encore, tu devais détruire la cassette pour accéder à la lettre. Dans les premiers numéros, j’ai utilisé des enveloppes et du ruban adhésif. J’ai décidé de passer aux sacs en papier et aux agrafes parce que c’était moins cher, mais dès que j’ai fait un numéro avec des sacs en papier et des agrafes, j’ai su que j’avais trouvé mon support et je l’ai utilisé depuis.

Tu te considères comme artiste, écrivain ou les deux ? Ces distinctions sont-elles pertinentes pour ton travail ?

Je me considère comme artiste et aussi comme créateur de zines. Je ne m’intéresse pas vraiment au fait de bien écrire et j’essaie de me corriger aussi peu que possible. Si je fais une erreur dans la réalisation du zine, je me dis que ça fait ressortir une certaine honnêteté dans le projet et montre qui je suis vraiment, comme un lapsus freudien, alors je la laisse. Je prends la création de mon zine très au sérieux et je travaille sur YOU tous les jours de la semaine pendant plusieurs heures, et ce depuis 16 ans. Je travaille à la maison, dans le salon, et d’une certaine manière, c’est important pour le projet que la vie continue pendant que le zine est fabriqué. Je n’aime pas m’enfermer dans un atelier pour travailler, j’aime travailler dans un espace de vie.

Je fais plusieurs autres zines mais j’essaie de ne pas les relier à YOU. YOU est un zine anonyme que je fais en utilisant le nom Luke You. J’utilise des noms différents pour chaque zine que je fais.

Es-tu le seul contributeur de YOU ? Si non, peux-tu présenter certains de tes invités ? Peux-tu nous parler de certains sujets qui étaient plus importants pour toi ?

En général, le zine est entièrement écrit et réalisé par moi, mais il m’arrive de demander à d’autres personnes que je rencontre d’écrire un numéro. Il est très rare que ces personnes veuillent contribuer au travail de fabrication du zine, mais elles contribuent par une lettre que je prends ensuite pour en faire le numéro de la semaine. En général, ce sont des gens que je rencontre par hasard, des amis qui n’ont pas nécessairement fait un zine auparavant. J’aime aussi demander à certains de mes héros du monde du zine s’ils sont prêts à écrire un numéro. YOU est cependant un projet anonyme. Les numéros que j’ai écrits sont simplement signés « De Luke ». Donc, si je demande à quelqu’un d’autre d’écrire, tu ne verras que son prénom. Des numéros ont été écrits par des personnes très célèbres dans des groupes de punk basés à Washington DC que j’adore, mais à moins que tu puisses reconnaître leur écriture, ça pourrait tout aussi bien avoir été écrit par ton voisin.

Si je ne me trompe pas, tu es l’un des fondateurs de Sticky Institute. Peux-tu expliquer pourquoi il était important de créer cet espace ? Et ce que c’est ?

Je suis l’un des fondateurs de Sticky Institute. Sticky Institute est un magasin de zines à Melbourne qui fonctionne depuis avril 2001. La boutique a diffusé près de 15 000 titres de zines individuels depuis qu’on a ouvert nos portes et je suis très fier qu’ont ait réussi à survivre pendant seize ans. Ce qui m’a poussé à ouvrir cet espace, c’est que j’avais vu l’explosion des zines des années 90 apparaître et disparaître et que les endroits originaux où j’avais récupéré des zines n’étaient plus tellement intéressés. Le génie de Sticky est que lorsqu’on a ouvert nos portes, on a ouvert au sein d’une organisation amie plus grande, ce qui signifie qu’on a pas eu à payer de loyer ou de factures pendant les sept premières années du projet, jusqu’à ce qu’on soit assez forts pour voler de nos propres ailes. Sticky est entièrement géré par des bénévoles et il y a 15 bénévoles qui y travaillent chaque semaine et pour garder la boutique ouverte. Ces personnes font un travail tellement important que tu devrais leur offrir un verre et les féliciter si tu les croises dans la rue. L’une des forces que Sticky a apportées à Melbourne est simplement d’avoir une forte présence visuelle pour les zines au centre de la ville. Si tu viens à Sticky n’importe quel jour de la semaine, tu seras accueilli par des centaines d’exemples de zines actuels du monde entier. Ceux qui pensent qu’il n’y a plus beaucoup de zines changent d’avis trois secondes après être entrés dans la boutique. Le fait d’être confronté à autant de zines signifie que n’importe quelle personne peut trouver quelque chose qu’elle aime, quelque chose qu’elle n’aime pas et quelque chose qu’elle peut mieux faire, quelque chose qu’elle adore, et elle peut dépenser cinq dollars et sortir de la boutique avec huit zines et être prête à faire son propre zine.

Sticky Institute est aussi une archive de zines ? Connais-tu des archives de zines en Australie ?

Sticky Institute est une boutique de zines et elle est très petite, donc on ne fonctionne pas comme une archive. La State Library of Victoria achète un exemplaire de chaque zine australien que nous stockons. Leur collection est la plus grande collection de zines d’Australie et elle est conservée dans des armoires à température contrôlée sur des rails de tramway dans la section des livres rares de la bibliothèque. Du côté des archives, il y a la Copy and Destroy Zine Library à Brisbane et l’Octapod à Newcastle, ainsi que la National Library à Canberra qui a écrit cet article sur YOU récemment.

Où peut-on trouver des zines en Australie ?

En Australie, pour ce qui est des boutiques de zines, il y a Sticky Institute à Melbourne et Tiny Boat à Newcastle. Pour ce qui est des distributeurs, il y a Take Care à Sydney et Small Zine Volcano à Melbourne. En ce qui concerne les foires de zines, cette année, je présenterai mes zines au Festival of The Photocopier coordonné par Sticky Institute à Melbourne, au Noted Independent Publishing Fair à Canberra, à Other Worlds à Sydney, au Zina Warrior Print Fest à Adélaïde, au Zine and Indie Comic Symposium à Brisbane, Zine There Done That à Wollongong et Sticky Institute organisera à nouveau un festival de zines en milieu d’année à Melbourne en 2017 à la State Library of Victoria, ainsi que le salon de zines qu’ils ont coordonné avec la National Gallery of Victoria et leur salon du livre cette année.

Qui sont tes héros du zine ?

Parmi mes héros de zine, il y a Vanessa Berry, Take Care Zine Distro, Iain McIntyre, Woozy, Al Burian, Aaron Cometbus, Cindy Crabb, Steve Larder, Marv Gadgie, Thomas Blatchford, K de Friday Night In West Ealing, Bianca Martin, Dave Roche, Sam Wallman, l’équipe de la foire aux zines d’autres mondes.

Les zines sont importants pour moi, car ils peuvent exister sans toute la merde qui accompagne la fabrication de tout le reste dans ce monde. Ils peuvent être juste un morceau de papier A4 et ne doivent rien coûter à la fabrication ou à la distribution, et c’est vraiment beau.