Le parcours de Julie Doucet est représentatif de ces artistes qui font des zines parce que cette pratique a quelque chose en plus. Alors qu’elle commence comme de nombreux aspirants bédéastes en publiant son propre zine autobiographique Dirty Plotte, elle est rapidement repérée et publiée internationalement. De manière assez surprenante, elle quittera le monde de la bande dessinée pour revenir à l’autoédition. Non pas comme certaines plumes connues qui montent leurs propres structures d’édition pour s’éditer, mais plutôt dans ce cas pour revenir au fait main, au bricolage, à l’expérimentation dans les formes et dans les mots.

Propos recueillis par mail par Céline Huyghebaert

Tu as eu un énorme succès dans les années 1980 et 1990 avec tes bandes-dessinées intimistes. Et puis soudainement, tu as quitté ce milieu pour explorer la sérigraphie, le collage et l’animation dans des livres d’artiste et des petits zines où l’écriture a pris une place très importante. Tu racontes que cette rupture était due au fait que tu te sentais à l’étroit dans la BD. C’est ça ?

Oui, c’est ça. Il faut dire qu’à l’époque, il y a une quinzaine d’années, la bande dessinée était encore assez formatée. Pas d’espace pour l’exploration. Du moins, si tu voulais être publiée. Et je n’avais pas assez d’énergie ou de “drive” pour faire autre chose à côté de la BD, qui était ma job à temps plein, si on peut dire. Et puis, je ne me sentais plus trop à l’aise dans ce milieu de gars. À mes débuts, oui, complètement, mais plus tard, je ne connectais plus du tout avec ce milieu. Qui de ce point de vue-là aussi, a bien changé. Heureusement !

Tu as ensuite consacré une bonne dizaine d’années à faire des livres composés quasiment uniquement de textes, sous forme de collages. Tu as eu une écœurantite du dessin ? Quelle est la place qu’a prise l’écriture dans ton travail à partir de là ?

En fait, ce qui s’est passé, c’est que j’ai fait un burn-out. Je travaillais sur un projet de court-métrage avec Michel Gondry, qui m’a pressée comme un citron. Je me suis tapée une mononucléose et puis après plus capable de dessiner : blocage mental total. J’avais déjà pas mal abandonné le dessin avant cet épisode avec Gondry. J’ai accepté ce projet malgré le fait que ça impliquait que je devais dessiner et que je n’en avais plus envie…Travailler avec Michel Gondry! Mais voilà. Donc, à ce point-là, l’écriture avait déjà pris énormément de place dans mon travail. J’avais écrit mon autobiographie de zéro à 15 ans en mots découpés en 200 pages, des tas de poèmes…

Peux-tu me parler de tes fanzines ? Depuis quand tu en fais ? Comment tu définirais ton style ?

J’ai produit mon premier fanzine à 22 ans, je crois bien, de la BD, 12 pages photocopiées en noir et blanc dans la plus pure tradition du fanzine. Je ne suis pas trop du genre nostalgique, mais cette époque, où je produisais mon propre fanzine que j’envoyais partout par la poste… C’était très excitant. J’adorais la liberté, l’indépendance, la spontanéité, la rapidité d’exécution qui allait avec.

Alors quand je me suis mise à imprimer, ça m’est revenu assez vite. Imprimer des pages, des livres…Un ami m’a appris la sérigraphie, c’est rapidement devenu une addiction. Mon style… Je n’en sais trop rien… Je ne m’examine pas beaucoup…

Tu as fait plusieurs zines en série : les Sophie Punt, les zines Der Stein écrits en mauvais allemand, les Pantalitaires. Peux-tu me parler de ces séries en particulier ? Qu’aimes-tu là-dedans ?

Ça donne un cadre, ça oblige à avoir une constance… Je me fixe un but : un numéro par mois (genre)… Je suis compulsive, alors ça m’arrange, comme système. Sophie Punt, c’est le nom d’une fille qui était dans ma classe au secondaire. Elle avait une drôle de tête et n’en avait rien à foutre de l’éducation. Les Sophie Punt, c’est au début de ma production sérigraphiée. Chaque numéro est complètement différent dans sa forme. J’explorais. Der Stein est une série écrite en très mauvais allemand (je prenais des cours d’allemand à l’époque) et aussi une sorte de harangue de numéro en numéro contre l’Art. C’était une période pour moi où j’étais dans le doute, n’y croyais plus. Le Pantalitaire est un format plus grand, surtout des images, des collages. Un essai sans texte.

Est-ce que tu fais une distinction entre tes livres d’artiste et tes zines? Par exemple, entre tes zines et des livres comme Chevalladar, une réplique de ton journal intime rendue incompréhensible par le remplacement de certains mots par des néologismes ?

Le travail que ça implique, de sérigraphier 120 pages de texte recto-verso, ne permet pas les mêmes libertés, non ? En fait non, aucune différence. Pour moi, le propos est le plus important, alors chaque projet est important 10 pages ou 120 pages. J’ai du mal à employer le terme fanzine pour décrire mes livres…Pour moi, un fanzine, c’est une publication photocopiée… C’est mon passé qui fait ça.

Même quand il n’y a pas de textes, tes zines sont très narratifs. Peux-tu me parler de ton processus de création ? Est-ce que tu as une idée claire de ce que tu veux faire avant de commencer ? Est-ce que tu fais un story-board ?

Non, tout est assez improvisé. Je vais avoir une idée générale de ce que je veux faire, une image de départ ou un poème… Et je pars de là. Surtout, pas de storyboard.

Depuis quelques années, tu as acquis une Riso qui te permet d’imprimer à domicile en couleur à un prix modique. Est-ce que tu as l’impression que la Riso est en train de changer à nouveau ta façon de travailler ? Je te demande ça parce que j’ai remarqué que tes derniers fanzines faisaient moins de place aux mots, à la langue.

Going Somewhere par exemple, est composé uniquement de coupures de photos de jambes de femme. Je ne sais pas si ça change mon travail…C’est sûr que ça permet d’essayer très vite de nouvelles idées, de faire des tests. Le fait qu’il y ait moins de texte : j’essaye de me convaincre que l’image en tant que telle, comme sujet, est tout à fait valable. Ce qui n’est pas évident pour moi. J’y cherche un sens. J’ai du mal à dealer avec ça… Pas de mots. Une image sans mot, c’est tout nu. Enfin, c’est mon problème. Aussi, je sens que j’ai fait le tour du texte écrit avec des mots découpés (ce que j’ai fait depuis au-delà de 10 ans), j’ai essayé d’écrire sans, directement… Mais sans succès. Alors… l’image.

Qu’est-ce que tu aimes dans le fait de faire des livres ?

C’est que je ne suis pas du tout à l’aise dans un espace-galerie. Le livre est plus intime, et plus accessible. Il vous accompagne longtemps. Tandis que faire une exposition… Un mois et c’est fini. Et combien de personnes l’auront vue ?

Qu’est-ce qui t’inspire ?

Moi-même, j’ai bien peur.