Alors que j’étais assis et que j’attendais Jenna Freedman à la bibliothèque du Barnard College de Columbia, j’étais parcouru d’un sentiment plus étrange, sans pouvoir dire ce que c’était. Quelque chose n’était pas comme d’habitude. Ce n’est qu’après avoir parlé avec Jenna et être retourné dans la salle de lecture que j’ai réalisé que j’étais le seul homme dans la pièce. Barnard étant un college de femmes, leur collection de zines se concentre sur les problèmes des femmes et elle est composée principalement d’ouvrages de personnes qui s’identifient comme femmes. Jenna étant une bibliothécaire de zines très proactive, j’étais très curieux de lui poser des questions sur le catalogage et l’archivage des zines.

Bonjour Jenna. Peux-tu nous parler de la collection de zines ici, au Barnard College ?

Bien sûr, Barnard est un college de femmes ; donc, quand j’ai imaginé la collection de zines, je voulais qu’elle soit conforme à la mission du college, comme une collection de zines principalement par des femmes. Nous avons des zines de personnes de tous les genres, mais ils parlent de féminisme ou d’identité féminine. Dès le début, je savais que je voulais que la collection ait des zines de femmes de couleurs. C’est une collection intentionnellement inclusive. À ce stade, je ne sais pas exactement combien de zines nous avons. Il y a 3600 références dans le catalogue, mais certaines d’entre elles représentent jusqu’à 50 zines, donc nous devons avoir entre 7000 et 10 000 zines. Je ne suis pas sûre. L’une des particularités de la collection est qu’il y a en réalité deux collections : Si nous n’avons qu’un seul exemplaire d’un zine, il va dans les archives pH neutre où le climat est contrôlé. Et si nous avons un deuxième exemplaire, il va dans les étagères en libre accès, ce que tu as pu voir [dans la salle de lecture]. Donc les zines peuvent circuler, ils peuvent être prêtés via le prêt interbibliothèques. Je pense que la force de notre collection est dans les zines personnels et les zines politiques.

En tant que bibliothécaire, qu’est-ce qui rend le travail avec les zines différent de celui avec d’autres types de matériel imprimé ?

L’une des choses, c’est que les zines sont faits par des personnes plus jeunes et aussi par des personnes moins instruites. De plus, dans notre collection, comme dans beaucoup de zines aux États-Unis, il y a une majorité de femmes. Nous sommes un collège de femmes et notre collection est essentiellement axée sur les études de genre et de sexualité, alors peut-être que Barnard a plus de livres de femmes que d’hommes sur les étagères. Dans la collection de zines, ce n’est pas vrai. La collection de zines est aussi un espace queer par défaut. Si tu prends un zine sur les étagères, tu supposeras que l’auteur est queer, alors que lorsque tu prends un livre, tu pourrais supposer que la personne qui l’a écrit est hétéro, à moins que le titre ne le révèle d’une manière ou d’une autre. Ensuite, il y a l’intention d’inclure des zines de personnes de couleur. Dans une bibliothèque comme la nôtre, nous sommes assez intentionnelles quant au développement de notre collection. J’adore travailler avec des zines car les personnes qui créent des zines sont une communauté. Je crée mes propres zines, donc je fais partie de la communauté à la fois en tant que créatrice de zines et en tant que bibliothécaire de zines.

Ton travail serait-il différent ou possible si tu ne faisais pas partie de cette communauté ?

Il y a des bibliothécaires de zines qui ne créent pas de zines. Laisse-moi réfléchir…

J’y pense surtout parce que lorsque Teal Triggs a publié son livre Fanzines, La Révolution du DIY, elle a fait face à beaucoup d’hostilité parce qu’elle n’avait pas demandé les autorisations avant. Ça s’est peut-être passé comme ça parce que les gens n’avaient jamais entendu parler d’elle auparavant, elle ne les avait pas contactés. Au final, le fait de ne pas faire partie de la communauté est devenu un problème pour elle.

C’était un véritable scandale. En tant que créatrice de zines, je comprends beaucoup mieux la nécessité de demander la permission. Mais c’était vraiment irrespectueux des zines en tant que média. Tu demanderais la permission pour une couverture de livre, mais pas pour une couverture de zine ? Pourquoi ferais-tu cela ? Nous avons un zine ici appelé Cite this Zine que nous avons fait. Il explique comment citer un zine, car ils font l’objet de recherches, comme n’importe quoi d’autre. Et voici le Zine Librarian Code of Ethics (Code d’éthique du bibliothécaire de zine). Les bibliothécaires de zines se soucient beaucoup de ce genre de choses. Parmi les personnes qui ont contribué à ce document, je dirais que la moitié d’entre nous font des zines. Mais peut-être que les collègues qui n’en font pas ont une expérience différente au sein de cette communauté, mais ces collègues naviguent dans le milieu avec beaucoup de respect. L’affaire Teal Triggs a été comme un signal d’alarme pour les créateurs et créatrices de zines, même si ce n’était pas une nouvelle pour les bibliothécaires de zines.

Parce que ça s’est passé quand les zines commençaient à attirer l’attention ? C’était un signal d’alarme parce que les zines ont soudainement suscité beaucoup d’intérêt, même s’ils existaient depuis un certain temps ? De plus, les zinesters n’avaient peut-être pas l’habitude de ne pas contrôler ce que les gens disent ou font, alors que dans leurs zines tout est sous leur contrôle.

Je suppose que c’était plutôt l’idée que quelqu’un pouvait faire ce qu’elle voulait avec les zines. Je pense que reproduire juste une couverture peut rentrer dans le droit de citation, mais je suppose que les zinesters ne pensaient pas comme ça.

Les chercheurs de zines que je connais, comme Kate Eichhorn et Alison Piepmeier, ont beaucoup plus de respect pour les personnes qui font des zines et la communauté de zines. C’est tellement bizarre, je ne sais pas comment c’est arrivé avec Teal Triggs.

Comment as-tu découvert les zines et pourquoi t’es-tu intéressée à eux ?

Je pense que la première fois que j’ai été en contact avec des zines, c’était dans les années 1990, avec les zines de spoken word à New York. J’ai été en contact avec des zines littéraires. Je les trouvais cool, mais d’une certaine manière, ils visaient surtout à faire publier son travail. Ils étaient aussi très mignons et cools et avaient un aspect soigné. Mais ils ne capturaient pas entièrement mon imagination. Puis, je suis allée à l’école de bibliothéconomie et j’ai rencontré Sally Perez qui est devenue l’une de mes amies les plus proches. Elle m’a donné son zine, qui était un zine personnel ou perzine. C’est à ce moment-là que les zines ont vraiment fait tilt pour moi. J’ai vraiment aimé cette façon de communiquer et de partager dans cet entrelac de texte et d’image. Évidemment, ça ne gâche rien que Sally soit une merveilleuse écrivaine et que ses zines soient fabuleux. C’est ce qui m’a vraiment fait découvrir le médium d’une manière plus significative qu’auparavant. J’ai commencé à faire mes propres zines en 2001, quand j’ai commencé ici en 2003, un de mes amis, Chris Dodge ou Sandy Berman, tous deux bibliothécaires dans le Midwest, m’a envoyé un article sur les bibliothèques de zines. Et j’ai pensé : « Oh, on devrait avoir des zines ici ! » J’ai donc présenté l’idée de la collection à mon patron en mai 2003, alors que je venais de commencer ici en janvier. Les zines étaient sur les étagères, probablement un an plus tard.

Tu as donc commencé la collection en partant de zéro ?

Oui. J’avais prévu dans mon budget d’assister à la conférence Highlight Media, et à quelques autres. Mon idée était d’acheter des zines localement dans des librairies indépendantes. C’est comme ça que j’ai commencé. Dès le début, j’ai naturellement commencé à tisser des liens, comme le font toujours les personnes qui travaillent sur des collections spéciales. Je suis allée à une lecture de zine et une amie de mon amie Sally était là et m’a donné son zine. Lorsqu’elle a terminé son mémoire de premier cycle sur les zines, elle cherchait une bibliothèque où donner ses zines et m’a demandé conseil. Alors j’ai dit : « Je les prend ! » C’était notre première collection importante. Elle a donné environ 500 zines. Elle-même est une zinester de couleur, donc une grande partie de la collection était composée de zines de femmes de couleur. Aujourd’hui, je traite surtout des donations de collections plutôt que d’acheter de nouveaux zines. Cependant, nous organisons le New York City Feminist Zine Fest, qui aura lieu en mars, et j’achèterai des zines lors de ce genre d’événement. C’est difficile, c’est comme si mes yeux étaient plus gros que mon ventre. Voici mon travail en retard, et je catalogue 12 zines par semaine. J’ai un jour de travail à domicile par semaine qui est consacré au catalogage des zines. Chacun de ces conteneurs (elle les montre) contient environ 40 zines.

Tu as nommé certains critères pour les choisir, pourtant, quand tu vas à un salon de zines, tu ne peux pas tous les avoir. Alors, au final, qu’est-ce qui te fait choisir l’un plutôt que l’autre ?

J’ai tendance à favoriser les zines de femmes de couleur. Simplement parce qu’elles sont sous-représentées et que je veux les faire remonter au sommet. Pour être honnête, comme la plupart des bibliothécaires de collections spéciales, il y a des choses qui m’intéressent davantage. Il se trouve que j’aime les zines personnels et je suis plutôt intéressée par les expériences d’altérité, qu’il s’agisse d’être de couleur, d’être immigré ou simplement d’être aux prises avec des choses qui te font te sentir différente. J’essaie aussi de rassembler plus de zines sur le handicap. Mais je suis toujours intéressée dans ces zines par un point de vue personnel, par les biais narratifs et pas tellement par des moyens plus didactiques. Et désolé, mais je ne suis pas tellement intéressée par les zines d’art, ils ne me parlent tout simplement pas. Nous avons toutes et tous notre truc. Il y a un type au Met avec qui j’ai présenté récemment et qui collectionne n’importe quel zine d’art et livre d’artiste. Je le laisse faire ça et moi, je fais autre chose. Parce que je ne sais pas bien les décrire, alors que son équipe sait le faire. J’arrive à peine à savoir si quelque chose est sérigraphié ou risographié.

Ce n’est pas ta spécialité, mais dans tous les zines que tu collectionnes, il y a pourtant de l’art ou de la créativité… Quel est ton point de vue sur ce côté créatif que possède vraiment tout zinester ?

Voici donc l’une de mes zinesters préférées, je pense que c’est à propos de son chat qui est décédé et elle raconte l’histoire de son point de vue. Ce que j’aime chez elle, c’est qu’elle utilise l’écriture manuscrite comme typographie. Certains de ses zines sont en couleur, et tu peux vraiment voir ce qui se passe, et comment elle juxtapose le texte. Je l’aime vraiment et j’adore les chats. Je vais te montrer mon zine préféré d’elle.

Je le lis : « Ça me fait penser à la façon dont nous recréons des événements et des relations encore et encore au cours de notre vie. »

Il y a ces jolis dessins, je pensais que c’était de l’aquarelle, mais c’est peut-être du marqueur. Il y a tellement de choses dans ce zine auxquelles je n’avais pas l’habitude de penser avant de lire l’article d’Alison Pipmeier « Pourquoi les zines sont importants » (“Why zines matter”). J’ai appris à vraiment faire attention à certaines choses consciemment, alors que je ne les remarquais qu’inconsciemment auparavant.

J’aime la façon dont les textes des zines s’informent les uns les autres. Celui-ci est tout simplement très drôle. Il a été fait par quelqu’un qui rédige sa thèse de doctorat et c’était juste un projet pour procrastiner. Elle a juste trouvé toutes ces images. Ça s’appelle Homo Health and Fitness.

Quel était le sujet de sa thèse ? Avait-elle un lien quelconque avec ce projet ?

Non.

Je ne vois pas le livre Queer Zines sur ton étagère, en connais-tu l’existence ?

Vaguement. Je pense que mon ami du Queer Zine Archive Project l’a. J’ai l’impression que Printed Matter a tendance à privilégier les hommes gays et probablement aussi les blancs. Donc cela diminue un peu ma volonté d’y prêter attention.

Pourtant, je pense qu’un certain nombre de zines inclus dans ce livre pourraient t’intéresser.

Oui, ils sont beaucoup plus produits, plus proches du zine d’art. C’est drôle, les gens se moquent des universitaires qui ont des centres d’intérêts très précis, mais les zines d’art me laissent froide. J’ai assisté à un événement là-bas récemment, je n’ai rien contre Printed Matter, nous avons juste des intérêts différents.

Peux-tu me dire comment tu as sélectionné les zines pour cette classe de la SVA qui arrive cet après-midi ?

J’ai fait une recherche par catalogue, car c’est quand même une des choses qui caractérise notre collection : tous nos zines sont à un certain niveau catalogués. Ils ont tous le mot zine dans leur fiche. Puis j’ai cherché « œuvres picturales », parce que c’est le terme de la Bibliothèque du Congrès (Library of Congress) pour la photographie, puis j’ai aussi ajouté « photo* » pour obtenir « Photographie, photographie, etc. ». J’ai obtenu 54 résultats et je n’ai choisi que ceux qui étaient dans la collection en libre accès, ceux qui ont la mention « collection spéciale » sont hors site. J’ai récupéré une sélection de zines et j’étais heureuse des 15 ou 20 que j’ai trouvés, surtout qu’ils étaient sur l’étagère là où ils étaient censés être. On a de petits rêves ! [Rire] Tu as remarqué que tu ne dois montrer aucune pièce d’identité pour entrer dans la bibliothèque.

J’ai été surpris que personne ne me demande qui j’étais ou ce que je faisais ici.

Je sais, j’aime bien ça. Je ne suis pas sûre qu’il y ait plus de perte matérielle que si c’était plus contrôlé. Je suis sûre que les étudiants locaux se sentiraient plus autorisés à… En fait, les choses peuvent aussi disparaître lorsqu’elles sont empruntées et non rendues. Et les zines sont bordéliques aussi, et ils sont petits. De plus, certains d’entre eux sont si petits qu’ils peuvent glisser de leur pochette de protection en plastique.

Tu as mentionné que les zines d’art ne sont pas ta spécialité ou ton intérêt, mais est-ce que des personnes qui participent à votre festival de zines féministes sont aussi des artistes? Dans ce cadre, leurs zines peuvent faire partie d’une pratique artistique ?

Je suppose que oui. Il y a probablement plus d’artistes de bandes dessinées que d’artistes plasticiennes. À ce zine fest particulier, il se trouve que les autres organisatrices et moi-même, de manière assez indépendante les unes des autres, définissons toutes vraiment les zines comme des objets à faible valeur de production, genre 4$. Nous avons probablement reçu des candidatures de personnes qui font des zines d’art, mais ça ne correspondait pas. Ces zinesters peuvent aller à la New York Art Book Fair ou au Comics Festival. Il y a une créatrice de zines que j’adore absolument. Emily Larned, c’est une artiste du livre (book artist) maintenant. Je ne peux pas te montrer le zine d’elle que je préfère, car il a été emprunté. C’est un zine incroyable avec des couvertures sérigraphiées, une reliure copte avec des petites perforations, et il est tête-bêche. C’est l’un de mes zines préférés et il est tellement drôle, elle y parle de mode. C’est vraiment chouette, nous avons ses zines du lycée, jusqu’à ce qu’elle devienne une artiste du livre.

Les zines étaient donc vraiment une expérimentation pour elle et quelque chose qui a alimenté sa créativité et sa pratique en tant qu’artiste du livre ?

Elle faisait partie de Booklyn et je pense que, très délibérément, elle continue à faire des zines parfois parce qu’elle apprécie le support. Elle veut faire des choses qui sont accessibles. Elle est maintenant responsable d’un diplôme de design dans le Connecticut. L’une des choses que j’aime chez elle, c’est qu’elle est revenue au zine quand son chat est mort. Parce que c’est le chat qu’elle avait quand elle a commencé à faire des zine. Le zine qu’elle faisait au lycée s’appelait Muff and Bones et elle a changé le nom quand elle était étudiante pour revenir au nom original. C’était un zine à 2$. Si tu le regardes, tu verras probablement l’artiste qui se cache derrière. Certains de ses zines du collège sont sur les étagères libre service, je peux te les montrer…