J’ai rencontré Hugo Rocci lors du sommet international d’édition Books are Bridges organisé par Karin de Jong et Eleanor von Bronne à Printroom à Rotterdam. En dépit de son nom grandiloquent, le sommet représentait une grande variété de pays, avec des éditeurs et des passionnés de publications d’artistes venus du monde entier, d’Europe bien sûr, mais aussi d’outre-mer. Hugo est venu d’Amsterdam où il vit depuis quelque temps. L’ambiance était très conviviale, nous avons écouté des conférences, déjeuné et bu quelques bières, et nous nous sommes rassemblés pour des ateliers et des performances. Lors d’un après-midi consacré aux ateliers dans le sous-sol qui accueille l’atelier d’impression Riso de PrintRoom, j’ai demandé à Hugo si je pouvais lui poser quelques questions. Tout le monde est plutôt occupé par un atelier consacré à l’upcycling des macules d’impression de Riso. Nous nous asseyons et commençons à discuter.

Qui es-tu, que fais-tu ?

Je m’appelle Hugo Rocci. Je dirige Terry Bleu, c’est un atelier de Riso et de sérigraphie, une librairie et une maison d’édition de livres d’artistes basés à Amsterdam. Tout a commencé en 2016, on était trois au début, Laura Bottin, Marion Molle et moi. On s’est rencontrés à la Rietveld Academy à Amsterdam. L’une a obtenu un emploi à temps plein, l’autre est retournée en France. Elles ont abandonné au début et j’ai continué tout seul. Aujourd’hui, je travaille avec un autre ami, Brent Dahl, de Cape Town, qui est graphiste et sérigraphe. On a un plus grand poste de sérigraphie. C’est bien d’être deux parce qu’il s’occupe de la plupart des sérigraphies et que je m’occupe de l’impression Riso, de la librairie et des éditions.

Qu’est-ce que vous éditez ?

On édite principalement des livres d’artistes, composés de peinture ou d’illustration. Ce sont des livres très visuels. En général, on invite des artistes qui ont un style naïf et coloré. On pourrait le décrire ainsi. Comme on travaille avec la sérigraphie et la Riso, on invite des artistes qui ont l’habitude de la Riso à réaliser des livres sérigraphiés. Ou avec des artistes qui ne sont pas habitués à ces techniques, on s’occupe de la publication de A à Z. La plupart du temps, les gens sont très enthousiastes et nous envoient des fichiers séparés prêts pour l’impression.

Les diffusez-vous principalement dans des salons de livre ou ailleurs ?

On les vend dans notre boutique en ligne et sur Instagram, mais surtout dans des foires. On les dépose dans 10 à 15 librairies spécialisées, pas plus, sinon ce n’est pas gérable. On vend nos livres à Desert Island et Printed Matter à New York, à Wooden Birds en Chine. En fait, je devrais faire une liste. Je ne travaille plus en dépôt, c’est trop de travail. On a également une librairie depuis un an. On sélectionne toutes sortes de livres sérigraphiés ou imprimés en Riso par des artistes, généralement en petites éditions. Ça s’appelle Terry’s Bookshop [la librairie de Terry]. C’est aussi important de pouvoir montrer aux artistes ce qui est possible. On a quelques beaux livres qui sont à la fois sérigraphiés et imprimés en Riso. Comme ça, on peut montrer aux étudiants des choses faites à Amsterdam.

Tu gagnes de l’argent en faisant ça ?

Je survis en faisant tout ça ensemble. Je suis également peintre et céramiste. L’édition est aussi un moyen de ne pas travailler seul et d’avoir plus de personnes impliquées, de s’inspirer, de s’occuper.

Tes activités d’artiste et d’éditeur sont donc ton activité principale ?

On imprime également beaucoup pour d’autres personnes. On sérigraphie beaucoup d’affiches d’artistes et on imprime beaucoup de livres en Riso. Le mois de juin a été très chargé avec toutes les expositions de fin d’études, car on est l’un des seuls imprimeurs de Riso à Amsterdam, et on a donc beaucoup d’étudiants de l’école Rietveld et d’autres écoles.

Vous acceptez tous les travaux d’impression ?

On est assez particulier ; je ne veux pas imprimer pour n’importe qui. Jusqu’à présent, on n’a imprimé que pour des gens sympathiques et des artistes. Je n’ai jamais eu à me dire « Oh non, je ne veux pas imprimer ça ». Je pense que c’est parce que les gens qui choisissent la sérigraphie et l’impression Riso connaissent déjà le processus. Juste à côté de nous, il y a une très vieille imprimerie offset, et on peut donc rediriger les gens vers eux si nécessaire. Si quelqu’un n’a besoin que d’un ou deux exemplaires d’un livre, ils peuvent l’imprimer numériquement. On collabore beaucoup avec eux pour mélanger l’offset avec la sérigraphie ou la Riso.

Vous avez participé à de nombreux salons depuis vos débuts ?

Oui, assez souvent. Peut-être 6 à 10 par an. Des petits et des plus grands.

Quelle est votre meilleure expérience en matière de salon de livre ?

Je dirais le Millionaire Club à Leipzig.

Qu’est-ce qui était si bien ?

Je pense que les organisateurs se préoccupaient beaucoup des exposants. Ils avaient un très bon programme avec des conférences, mais ils ont aussi pris soin de nous accueillir, de nous nourrir. On se sentait très à l’aise. Je dirais que c’était une foire simple, sans excès, et que le format était bon. Il y avait de la musique et des gens très sympathiques. C’était toujours très agréable de retourner là-bas.

Pendant combien d’années l’ont-ils organisée ?

Je l’ai fait deux fois. Mais je pense qu’ils l’ont organisée deux ou trois fois de plus, je n’en suis pas sûr. Je dirais même huit fois. C’était une petite foire, il n’y avait pas beaucoup d’exposants, peut-être 30.

Y a-t-il quelque chose dont nous n’avons pas parlé ?

Je pense que ce que Karin [de Jong, de Printroom] essaie de faire ici est vraiment bien. Le fait que nous venions quelques jours avant la foire sans avoir vu les livres des uns et des autres nous amène à discuter au hasard d’un sandwich et d’un café. C’est une bonne façon de commencer au lieu de se plonger directement dans une foire de livres. Nous avons une approche humaine avant les livres.