J’ai rencontré Céline Huyghebaert de nombreuses années après que nous ayons collaboré sur le numéro d’ARTZINES sur Montréal. J’avais repéré les articles de son blog Fadingpaper sur les publications d’artistes et je l’ai contactée pour qu’elle me serve de relais auprès de la scène montréalaise que je n’avais pas eu le temps d’explorer lors d’un court séjour. À cette époque, Céline était en cours de rédaction d’un doctorat en recherche création qui donnera lieu à son livre Le Drap Blanc et au projet du même nom. Au cours de notre collaboration, j’en profitais pour recueillir son point de vue sur une scène qu’elle fréquentait de l’intérieur et documentait depuis déjà quelques années.

Salut Céline. Tu es artiste et écrivaine, mais si je t’ai contacté, c’est en raison de ton activité d’observatrice du milieu des publications d’artistes à Montréal et au Québec. Pour commencer, comment qualifierais-tu le milieu montréalais du zine ?

Le milieu du zine à Montréal est un espace hyperactif constitué de micro-bulles de production inspirées autant par la vague du Do It Yourself nord-américain que par le fanzinat européen, ou par les courants conceptuels, la BD et la culture underground qui viennent d’un peu partout. Mais la particularité des micro-éditions ici, c’est que le français et l’anglais s’y côtoient. Si ces deux langues se contentent parfois de cohabiter sans se mélanger, en utilisant chacune de son côté les réseaux de diffusion qui lui sont propres, il arrive plus souvent qu’on ne le pense qu’elles se frottent l’une à l’autre et se rencontrent à l’intérieur de collectifs d’artistes ou de foires. Expozine vient nous le prouver chaque année, avec ses 300 exposants anglophones et francophones qui s’entassent dans un sous-sol d’église pendant deux jours de novembre pour faire connaître leurs productions, souvent terminées dans la nuit, à grands renforts de cafés.

Tu veux dire que chacun bosse de son côté ici, ou est-ce qu’il y a des projets collectifs ?

Si on écrit seul, si on fabrique aussi ses zines souvent seul, leur diffusion reste une affaire collective. La micro-édition possède des réseaux qui sortent ses auteurs de leur isolement et permettent de recomposer des familles au gré des affinités. À ce sujet, on ne peut que souligner le rôle fondamental qu’a joué Louis Rastelli. C’est à lui que l’on doit le fanzine montréalais Fish Piss qui a donné, de 1996 à 2004, l’occasion à de nombreux artistes de la BD, des arts visuels, de la poésie ou de la musique de s’exprimer. Et c’est aussi lui qui est derrière le salon de l’édition indépendante Expozine et les machines Distroboto, ces distributrices d’art à deux piastres disséminées dans les cafés et les maisons de la culture.

OK, je vois. Est-ce qu’on trouve beaucoup de fanzines d’artistes ? Dans mes recherches, je m’intéresse aux publications qui sont à la fois des publications d’artistes, comme des livres d’artistes, mais qui ont aussi une dimension Do It Yourself ?

Une autre des grandes particularités de Montréal, c’est peut-être la place que le zine d’artiste occupe : il est souvent considéré comme une œuvre d’art à part entière. Le travail d’artistes locaux qui se sont produits autant au sein des structures institutionnelles reconnues que dans les sphères de la contre-culture — comme Julie Doucet, Andrée-Anne Dupuis-Bourret, Pascaline J. Knight, Jamie Q, Diane Obomsawin, Guillaume Adjutor Provost ou Sébastien Dulude, pour ne citer qu’eux — ont permis de décloisonner les genres et ont aidé à donner au fanzine une valeur artistique. Et même si des artistes qui sont restés en marge des institutions, comme Simon Bossé ou Geneviève Castrée, artiste à 10 bras qui est morte trop jeune, ont acquis une reconnaissance importante dans le milieu de l’art. C’est que la contre-culture a pu étonnamment compter ici sur l’aide de plusieurs institutions : la Bibliothèque nationale du Québec a depuis longtemps encouragé la conservation des zines au même titre que les livres d’artiste et les estampes, et des centres d’artiste comme Arprim ou les ateliers Graff ont offert des espaces de production et de diffusion importants en plus d’être des lieux rassembleurs pour les artistes qui utilisent les arts d’impression.

Comment est-ce que ces artistes diffusent leur travail ?

Bien sûr, les espaces de diffusion se renouvellent constamment et, avec eux, notre conception du zine. Certains ferment leurs portes. Un coup dur pour le zine à Montréal, c’est la fermeture toute récente de la librairie Formats. Ses libraires, Marie-Douce St-Jacques, Danny Gaudreault et Marc Gagnon, en avaient fait un lieu unique à Montréal et même au Canada grâce à une sélection d’ouvrages sans compromis. Formats était « la » librairie de toute une communauté d’artistes, et d’artistes fanzineux qui pouvaient y vendre et y découvrir les productions locales, organiser des lancements de livres et même des petites expositions. D’autres participent à véhiculer une vision plus léchée du zine d’artiste. C’est ce que fait, par exemple, le Collectif Blanc avec son travail de commissariat de livres publié sur sa page Facebook mais aussi matérialisé dans des lieux d’exposition. Sa démarche nourrit d’ailleurs la grosse réflexion qui a lieu actuellement sur la question de l’exposition du zine et du livre d’artiste. En effet, si l’on se réfère à l’origine du livre d’artiste, il est apparu dans les années 1960 pour rejeter les réseaux de diffusion de l’art, en ayant recours au langage et au livre sériel. Descendant du livre d’artiste, le zine d’artiste est pris dans le même paradoxe : comment faire reconnaître sa légitimité sans qu’il perde son rapport indiscipliné au monde de l’art ?

Comment vois-tu le lien entre la culture très horizontale du zine et un monde de l’art qui veut souvent hiérarchiser, classer et mettre en avant certains artistes plutôt que d’autres ?

La place du zine dans le monde de l’art n’est jamais simple, et jamais résolue. D’un point de vue plus personnel, en prenant comme exemple ma propre production qui se diffuse autant dans des centres d’artistes que dans des foires, dans des bars ou même dans la rue, je pense que la question de la place du zine ne se pose pas seulement d’un point de vue institutionnel, mais aussi personnel. Et qu’il importe en tant qu’artiste de faire des choix de production ou de diffusion qui permettent au zine de conserver son identité problématique. Dans la lignée des livres d’artiste, les zines parlent un langage qui refuse le marché de l’art tel qu’il fonctionne, en questionne les prix et l’uniformité, interroge l’unicité de l’œuvre et refuse la frilosité des modes de diffusion institutionnalisés.

Nous allons nous retrouver avec une sélection entièrement féminine pour ce numéro sur Montréal, tu as fait exprès ?

J’espère que tout le monde pourra se retrouver dans la sélection d’artistes que tu m’as invitée à faire pour ce numéro d’ARTZINES. Toutes des femmes, même s’il n’y a bien sûr pas que des femmes dans le milieu du zine à Montréal. Mais puisqu’on ne peut pas parler de tout le monde et qu’il fallait choisir, pourquoi ne pas parler (et faire parler) de celles dont on parle toujours un peu moins que des autres ? Des femmes qui se servent de la marge et de la liberté qu’elle offre pour faire des zines qu’on n’aime jamais autant que quand on finit par réussir à les avoir entre les mains et à en tourner les pages.